Pire que vous le pensez

Être un élu est difficile – le style de vie, le voyagement, la pression sur la famille et le manque d’équilibre entre le travail et la vie privée. Seuls quelques privilégiés ont le feu sacré pour se présenter aux élections au nom de l’amélioration de la société; croient que c’est vraiment le plus beau métier du monde; ou sont assez courageux pour faire carrière en politique.

Ayant passé plus d’une décennie à travailler en politique fédérale sur la colline du Parlement et en dehors, avec des élus de partis opposés, nous avons pu constater de première main à quel point la situation est plus difficile pour notre sexe. Les femmes en politique doivent se présenter comme des « femmes d’affaires sérieuses » pour justifier leur nom sur le bulletin de vote ou leur place à la table, alors que leurs homologues masculins sont, dans la plupart des cas, assumés qualifiés d’emblée.

Les femmes sont confrontées à des décisions impossibles à prendre dès le départ – mettre en attente, ou être stratégique avec leur planning familial, car passer du lundi au vendredi dans une autre ville que son enfant, surtout pendant ses années de développement, est loin d’être idéal pour toute mère. Les femmes doivent veiller à ne pas devenir trop amicales avec leurs collègues masculins, de peur de développer la réputation redoutable et difficile à ébranler d’être… « trop amicale ». Soyons explicitement clairs: ces pensées traversent l’esprit de chaque femme en politique à travers, en haut et en bas des allées de nos législatures.

Nous avons toutes deux vécues différentes formes de discrimination fondée sur le sexe et avons été témoins du caractère impitoyable des préjugés sexistes en politique et, par extension, dans le Canada corporatif. Bien que nous ayons la chance de travailler pour une entreprise dirigée par des femmes, tant au Canada qu’à l’échelle mondiale, et au sein de laquelle de nombreux postes de direction sont également occupés par des femmes, nous sommes bien conscientes que beaucoup de personnes dans notre secteur n’ont pas le luxe de bénéficier de l’environnement de travail favorable et stimulant que nous avons actuellement.

Selon un sondage réalisé par la Presse canadienne auprès de députées en 2017, 58 % ont déclaré avoir été la cible de harcèlement ou d’agression sexuelle au moins une fois pendant leur mandat. Cette constatation est renforcée par les conclusions du rapport Elect Her du Comité permanent de la condition féminine fédéral, qui souligne la prévalence de la « violence psychologique » envers les femmes en politique et la nécessité pour les élues de surmonter les perceptions sexistes concernant leur compétence, leur intelligence et leur sympathie. Compte tenu de ces réalités, faut-il s’étonner que les femmes ne représentaient que 35 % de tous les législateurs canadiens en 2018? Ou qu’au cours de la dernière décennie, le Canada ait fait un pas en arrière en ce qui concerne la proportion de ses premiers ministres qui sont des femmes?

Faire de réels progrès dans l’élection et le maintien des femmes politiques doit commencer par les campagnes. À la suite des dernières élections fédérales de 2019, une analyse de CBC a révélé que les candidates étaient plus susceptibles que leurs homologues masculins de se présenter dans des circonscriptions difficiles à gagner, tandis que seulement 23 % des candidats se présentant dans des circonscriptions considérées comme « sûres » pour leur parti étaient des femmes. Tous les grands partis doivent faire davantage pour rechercher et promouvoir activement des candidats diversifiés dans les circonscriptions gagnables et les régions d’importance stratégique. Et une fois que ces candidats diversifiés auront réussi à se faire élire, les gouvernements de tous bords devront réfléchir à la manière de répartir plus équitablement les postes les plus influents: le président de la Chambre, les présidents de comités et les portefeuilles importants comme ceux des finances, des affaires étrangères, de la justice et de la santé, pour n’en nommer que quelques-uns.

Même lorsqu’une femme surmonte l’obstacle d’une campagne électorale pour être élue, il arrive souvent que ses chances d’être nommée au Cabinet ne soient pas entièrement évaluées en fonction de ses qualifications, de ses intérêts ou de son parcours. D’après notre expérience collective, nous comprenons que la possibilité de quiconque d’être nommée au Cabinet est évaluée en grande partie sur la base de son appartenance à une minorité visible, de son histoire personnelle « impressionnante » et de son appartenance à une circonscription difficile à tenir qui nécessite un profil public. Ces critères s’ajoutent à la sélection des candidats au Cabinet en fonction de la représentation régionale et du bilinguisme. Lorsqu’une femme remplit toutes ces conditions, elle peut être considérée par les experts comme l’une des meilleures candidates au poste de ministre, mais cela reste-t-il fondé sur le mérite? Ou sera-t-elle nommée au Cabinet parce qu’une représentation équitable au sein de notre gouvernement fédéral est une bonne manchette ? Est-elle considérée sur la base des mêmes qualifications par rapport à ses collègues masculins, ou y a-t-il deux catégories différentes parmi lesquelles choisir? La représentation égale des sexes au sein du Cabinet ne peut pas être considérée comme une « victoire » pour les femmes en politique – c’est un geste symbolique et rien de plus.

Dans une certaine mesure, le processus de sélection d’un cabinet est par nature symbolique, mais pour les femmes ministres, les obstacles sont beaucoup plus prononcés et difficiles à franchir. Cela signifie-t-il que les femmes qui ne sont pas qualifiées pour des postes de haut niveau les obtiennent simplement en raison de leur sexe? Cela signifie-t-il que les femmes qui accèdent à un poste ministériel seront considérées par leurs collègues masculins comme n’étant là que pour remplir un quota? En quoi cela renforce-t-il l’autonomie des femmes? On peut dire la même chose des femmes dans les entreprises canadiennes, dont beaucoup se battent pour briser le plafond de verre, et s’inquiètent toujours de ne pas être considérées comme méritantes par leurs collègues masculins.

Alors que la représentation égale des sexes à la table du cabinet fédéral est affirmée depuis 2015, il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre la parité entre les sexes à tous les niveaux du gouvernement – cela prendra environ 83 ans selon un rapport d’Equal Voice publié l’année dernière. De même, il reste beaucoup de progrès à faire dans le monde corporatif, où entre 2015 et 2020, la part des femmes dans les rôles de cadres est passée de seulement 17 à 21%. Bien que la sensibilisation et la recherche dans ce domaine commencent à se traduire par des progrès réels en matière de parité, nous avons tous un rôle à jouer dans la lutte contre les préjugés profondément ancrés (y compris les préjugés inconscients) auxquels sont confrontées les femmes dans le monde politique et dans le monde corporatif.

Nous n’avons peut-être pas toutes les réponses, mais vous trouverez ci-dessous quelques recommandations pour soutenir l’évolution dans ce véritable parcours d’égalité:

1. Soyez au courant des préjugés inconscients que vous pouvez avoir à l’égard des femmes en politique et remettez-les en question:

Il peut s’agir de suppositions selon lesquelles les femmes ne donneront pas la priorité aux questions économiques, qu’elles ne travailleront pas aussi dur en raison des « attentes familiales », ou qu’elles seront « trop émotives » au moment de prendre des décisions. Les hommes et les femmes doivent travailler ensemble pour trouver la neutralité dans leur travail. Quel que soit le sexe d’un candidat ou d’un élu, il est temps de trouver de la compassion pour les engagements familiaux et de reconnaître les compétences et les capacités des femmes pionnières en politique aujourd’hui et demain.

2. Offrir un soutien et des encouragements aux femmes qui sont actuellement, ou qui envisagent de s’engager en politique, en particulier aux femmes BIPOC:

Les femmes ne sont pas représentées de manière adéquate dans la plupart des gouvernements du monde. En montrant votre soutien, vous pouvez contribuer à donner plus de confiance aux femmes pour se lancer dans la politique et renforcer l’idée que les femmes méritent d’être « à la table » pour leurs compétences et leur talent dans un domaine qui a été historiquement dominé par les hommes. Offrez votre soutien et recommencez.

3. Reconnaître les forces que les femmes apportent à la table, et les célébrer:

La participation des femmes à la politique permet d’examiner les questions dans une perspective de genre (incluant tous les genres et toutes les identités) et peut contribuer à la mise en place de politiques qui répondent aux besoins des femmes et les représentent. L’inclusion de femmes appartenant aux communautés autochtones, noires et de couleur (BIPOC) garantira une perspective intersectionnelle, ce qui peut renforcer les communautés sous-représentées. Une meilleure représentation au sein du gouvernement devrait être célébrée comme une victoire pour nous tous.

Plutôt que d’attendre des femmes qu’elles se conforment aux complexes d’hommes forts qui ont historiquement accompagné le discours politique, nous devrions reconnaître et célébrer la diversité des forces et des approches que les femmes apportent aux postes de pouvoir. Changer notre état d’esprit collectif est un moyen durable d’élargir la prise de conscience du potentiel qu’ont les divers représentants élus pour améliorer nos politiques et nos sociétés.

4. Les femmes en politique devraient s’efforcer de se construire mutuellement plutôt que de créer des divisions entre elles et les autres femmes:

Les femmes en politique sont déjà confrontées à des perceptions selon lesquelles elles n’ont pas leur place dans l’arène politique et doivent donc travailler deux fois plus dur pour être prises au sérieux. Les femmes qui occupent actuellement ces postes devraient donner la priorité au soutien mutuel, indépendamment de la partisanerie, afin d’amplifier les voix féminines dans notre système politique et de créer un climat plus accueillant pour une représentation diversifiée et une pensée collaborative.

5. Soutenir les organisations et les institutions qui militent pour une plus grande représentation des femmes en politique – en particulier les organisations qui soutiennent les femmes BIPOC:

Les hommes, en particulier, ne devraient pas hésiter à exprimer leur soutien à une meilleure représentation des femmes en politique. La participation des hommes aux organisations qui défendent cette cause donnera un élan significatif et fera pression sur les forces qui maintiennent le statu quo, augmentant ainsi la probabilité d’un avenir politique qui représente mieux tous les groupes démographiques de notre société.

Rédigé par: Laura Grosman, Sarah Dickson, et Sarah Kabani